La relactation ou reprendre l’allaitement après un arrêt précoce, un sevrage datant au plus de six mois. Le plus souvent, c’est l’intolérance du bébé au lait artificiel qui conduit la mère à envisager une relactation. Mais certaines pourront également souhaiter débuter une relactation si, pour une raison ou pour une autre, l’allaitement a été écourté (douleur, impression de manque de lait ou manque de lait avéré, maladie maternelle ou infantile, reprise du travail...), mais également si le choix initial de ne pas allaiter est finalement mal vécu.

Une étude menée en 2012 auprès de 200 mères égyptiennes constatait que « l’échec précoce de l’allaitement induit souvent chez la mère un sentiment de culpabilité et d’incompétence, qui pourra perdurer pendant longtemps ». Toutes les mères participant à l’étude avaient été confrontées à des pratiques contraires à celles habituellement utilisées pour débuter un allaitement de manière optimale (don de compléments, lait artificiel donné gratuitement...). Le protocole de relactation incluait : proximité mère-bébé continue aussi longtemps que possible, mises au sein (ou expressions) fréquentes, utilisation de plantes galactogènes, non-utilisation de tétines et biberons. Parmi les causes d’échec de la relactation, la principale était le découragement de la mère devant les difficultés. L’absence de relance de la production lactée et le refus du bébé de reprendre le sein étaient d’autres raisons.
La conclusion d’une autre étude portant sur 88 mères, était que « les femmes chez qui une relactation est envisagée devraient recevoir un soutien adapté afin d’augmenter leur sentiment de compétence et de confiance en elles, de même que leur compagnon ».